Air dans la pompe piscine : les causes et solutions pour bien purger

Pourquoi il y a de l'air dans ma pompe de piscine ?

Le sifflement caractéristique, le bouillonnement dans le panier du préfiltre, cette impression que la pompe force sans jamais vraiment être stable. Vous ouvrez le couvercle du préfiltre pour vérifier, et là, surprise : il est plein de bulles d'air au lieu d'être plein d'eau.

Et là vous vous dites, comme je me le suis dit il y a des années en installant ma première filtration : c'est grave docteur ?

Pas forcément. Mais ce n'est pas normal non plus.

Une pompe de piscine est conçue pour aspirer de l'eau, pas de l'air. Quand de l'air s'infiltre dans le circuit, plusieurs choses se produisent : la pompe peut perdre son amorçage, chauffer anormalement, et l'eau retournant au bassin par les buses de refoulement devient blanchâtre ou crachote. La filtration devient inefficace, et sur la durée, le moteur souffre.

Voyons d'abord s'il s'agit d'un simple désamorçage occasionnel ou d'une prise d'air récurrente.

Comment enlever l'air dans ma pompe de piscine ?

La méthode que je vais vous donner, je l'ai appliquée des dizaines de fois, sur ma propre installation comme sur celles de voisins qui m'appelaient à l'aide. Elle fonctionne aussi bien sur une pompe hors-sol Intex que sur une pompe de filtration enterrée. La voici, étape par étape.

Couper le courant et préparer le préfiltre

Avant toute manipulation, coupez l'alimentation électrique de la pompe au tableau. Pas juste sur l'interrupteur de la pompe, au tableau. S'il y a une vanne multivoies, placez-la sur position fermée ou sur "circulation" selon votre configuration. Fermez ensuite les vannes situées en amont, côté skimmers et bonde de fond.

Pourquoi fermer ces vannes ? Parce que si vous ouvrez le couvercle du préfiltre sans les fermer, l'eau de la piscine va se vider par gravité jusqu'au niveau de la pompe. Résultat : vous vous battez contre un jet d'eau et vous risquez d'inonder le local technique. Je l'ai appris moi-même un été, un couvercle ouvert sans fermer les vannes. Disons que la serpillère est devenue mon accessoire préféré pendant une heure.

Ouvrez le couvercle du préfiltre. Retirez le panier et videz-le s'il contient des feuilles ou des débris. Un panier encrassé réduit l'aspiration et favorise les turbulences qui créent des bulles. Pendant que vous y êtes, examinez le joint torique du couvercle. S'il est sec, craquelé ou déformé, c'est probablement lui le coupable.

Remplir d'eau et relancer la pompe

Remplissez la cuve du préfiltre avec un tuyau d'arrosage jusqu'à ras bord. Refermez le couvercle en vérifiant que le joint est bien positionné, puis vissez-le à la main, sans forcer avec une pince ou un outil. Un joint trop écrasé se déforme et finit par fuir.

Rouvrez les vannes d'aspiration. Remettez la pompe sous tension. Elle doit aspirer l'eau présente dans la cuve, se réamorcer, puis les bulles restantes s'évacueront par la vis de purge du filtre si vous en avez une.

En général, dans les deux à trois minutes, le débit se stabilise. Si le voyant de la pompe indique toujours la présence d'air ou si le panier ne se remplit pas correctement, coupez à nouveau et recommencez. Il arrive qu'il faille deux ou trois essais sur les circuits longs.

Utiliser la vis de purge du filtre

Sur les filtres à sable, une vis de purge est présente en haut de la cuve. Une fois la pompe amorcée, ouvrez cette vis avec précaution : un sifflement se fait entendre, puis de l'eau s'écoule. Refermez dès que l'eau sort sans bulles. Cette manipulation évacue les poches d'air qui resteraient dans le filtre et perturbent la circulation.

Attention à un point : ouvrir la vis de purge lorsque la pompe fonctionne peut projeter de l'eau sous pression. Protégez vos yeux et vissez-la progressivement.

L'air revient sans cesse : c'est une prise d'air

Si vous avez purgé, réamorcé, et que dans les heures qui suivent les bulles réapparaissent dans le panier du préfiltre, vous êtes face à une prise d'air. La pompe aspire de l'air quelque part entre le bassin et elle. Et là, il ne suffit plus de remplir le préfiltre, il faut trouver et supprimer la fuite.

Les causes les plus fréquentes, je les classe par ordre de probabilité :

• Le niveau d'eau du bassin : trop bas, le skimmer aspire un mélange d'eau et d'air. L'eau doit arriver au moins à la moitié de la hauteur du skimmer.
• Le joint du couvercle du préfiltre : un joint sec, craquelé, mal graissé laisse passer l'air.
• Les raccords filetés : les unions, les coudes et les vannes se desserrent avec les variations de température. Un coup de clé suffit parfois.
• Le panier du skimmer ou de la pompe : une fois encrassé, il crée des turbulences.
• Une canalisation enterrée percée : plus rare, mais possible.

Le test du tuyau d'arrosage pour localiser la fuite

Voici une technique simple mais redoutable que j'utilise systématiquement. Pompe en marche, prenez votre tuyau d'arrosage et faites couler de l'eau sur les raccords suspectés : le couvercle du préfiltre, les unions, les vannes, le bas du skimmer.

Pourquoi ça marche ? Si une fissure ou un joint défectueux aspire de l'air, l'eau que vous versez dessus va être aspirée à la place de l'air. Le bruit d'aspiration change, le débit se stabilise, les bulles disparaissent. Vous venez de localiser la fuite.

C'est comme ça que j'ai trouvé une microfissure sur un coude PVC quasi invisible à l'œil nu entre le skimmer et la vanne. La pompe tournait depuis des semaines avec des bulles, personne ne comprenait pourquoi. Dix secondes de test au tuyau, et le coupable était démasqué.

Un point important : sur le circuit de refoulement, côté après la pompe, une fuite ne provoque pas de prise d'air mais une fuite d'eau visible. Si vous voyez une flaque, cherchez de ce côté.

Graisser le joint torique avec de la silicone

Le joint du couvercle du préfiltre doit être propre et légèrement graissé. Utilisez une graisse silicone spéciale piscine, jamais de vaseline ou d'huile qui attaquent le caoutchouc. Appliquez une fine couche sur le joint, replacez-le dans sa gorge, refermez.

Même traitement pour les joints des vannes et des raccords démontables. C'est une opération de cinq minutes, à faire une fois par an, qui évite beaucoup de prises d'air. Depuis que j'ai pris cette habitude au printemps, je n'ai plus eu besoin de purger ma pompe en plein été.

Cas des pompes hors sol (Intex, Bestway)

Les pompes de piscine hors sol présentent une particularité : elles sont souvent placées au niveau du sol ou légèrement au-dessus, avec des raccords à visser sur la paroi de la piscine. La marge de manœuvre est plus faible et le moindre jeu sur un raccord provoque une aspiration d'air.

Purger une pompe Intex ou Bestway

La plupart de ces pompes, comme les modèles Intex et Bestway, disposent d'un bouchon de purge sur le dessus du boîtier de la pompe ou du filtre. Dévissez ce bouchon lorsque la pompe est arrêtée et que les vannes sont fermées, puis remplissez d'eau si nécessaire. Revissez sans forcer et relancez.

Sur certains modèles, une vanne de purge permet d'évacuer l'air sans ouvrir le bouchon : pompe en marche, ouvrez doucement la vanne jusqu'à ce que l'eau s'échappe sans bulles, fermez.

Le raccordement entre les tuyaux souples et les raccords de la piscine est le point faible de ces installations. Vérifiez que les colliers de serrage sont bien ajustés et que les joints toriques à l'intérieur des raccords sont présents et en bon état. Un joint manquant ou mal positionné est souvent la cause d'une prise d'air sur l'un de ces modèles.

La hauteur de la pompe change tout

Petite explication technique pour comprendre le problème. Une pompe installée au niveau de la surface de l'eau fonctionne dans des conditions idéales : l'eau arrive presque par gravité. Dès que la pompe est surélevée par rapport au bassin (par exemple sur une plateforme), elle doit fournir un effort supplémentaire pour aspirer l'eau en montée. Cet effort crée une dépression plus importante dans les canalisations, et la moindre faiblesse d'étanchéité se transforme en aspiration d'air.

Dans ce cas, vérifiez régulièrement les raccords et préférez des canalisations les plus courtes et les plus directes possibles. Chaque coude est un point de perte de charge et un lieu où le fluide se décolle, créant des microbulles qui se regroupent en poches d'air aux points hauts.

Arroseurs, température et microbulles : quand ce n'est pas une fuite

Parfois, vous voyez des bulles dans le panier du préfiltre et pourtant, il n'y a aucune fuite. L'eau en mouvement absorbe naturellement de l'air, surtout lorsqu'elle est agitée dans les canalisations, et cet air se libère sous forme de microbulles lorsqu'elle passe dans la pompe.

C'est particulièrement vrai quand l'eau est chaude : plus l'eau est chaude, moins elle peut retenir de gaz dissous. Résultat en plein mois d'août, quand la piscine dépasse les 28°C, vous observez un léger bouillonnement dans le préfiltre qui n'est pas pathologique. De même, un taux de chlore élevé ou un traitement de choc récent peuvent libérer des gaz.

Comment distinguer ces microbulles inoffensives d'une vraie prise d'air ? Deux indices : les microbulles sont fines, régulières et disparaissent en quelques jours ; une prise d'air produit de grosses bulles irrégulières et s'accompagne d'un bruit d'aspiration. Et si vous entendez une vraie différence sonore, c'est probablement une fuite.

Dans le doute, refaites le test au tuyau d'arrosage. Si aucun raccord ne réagit, et que les bulles restent fines, laissez votre filtration tourner quelques jours. Le phénomène se résorbe souvent seul.

Les erreurs que j'ai commises et que vous éviterez

Dans l'ordre de gravité croissante, voici les erreurs que j'ai faites moi-même et qui m'ont coûté du temps et parfois du matériel :

• Ouvrir le couvercle du préfiltre sans fermer les vannes. Le résultat est prévisible, j'en ai déjà parlé.
• Remplir le préfiltre en laissant les vannes d'aspiration fermées. L'eau reste dans la cuve, la pompe s'amorce, aspire son volume d'eau et se retrouve à sec au bout de trente secondes. Il faut vraiment ouvrir les vannes puis mettre en marche.
• Dévisser la vis de purge du filtre en la tournant trop vite. Sur mon ancien filtre, je l'ai fait sauter et j'ai dû la remplacer en urgence.
• Trop serrer le couvercle du préfiltre. Il faut le visser à la main, fermement mais sans forcer. Un joint trop écrasé se déforme, fuit, et vous repartez pour un cycle de purge.
• Oublier de vérifier le niveau d'eau de la piscine. C'est la cause la plus bête : on cherche une fuite sur tout le circuit, et le problème vient simplement du fait que le skimmer aspire à moitié de l'air.

Ces erreurs, je les ai commises, et ma pompe ne m'en a pas tenu rigueur. Mais j'ai fini par apprendre la méthode propre, celle que je vous ai décrite plus haut.

Voici un tableau récapitulatif des symptômes et de leurs causes les plus probables :

Symptôme	Cause probable	Solution
Bulles dans le panier du préfiltre après le démarrage	Désamorçage ou niveau d'eau bas	Purge de la pompe et vérification du niveau des skimmers
Bulles persistantes malgré la purge	Joint du couvercle défectueux ou raccord desserré	Contrôle des joints et des raccords, test au tuyau d'arrosage
Sifflement ou bruit d'aspiration	Prise d'air sur le circuit d'aspiration	Test au tuyau d'arrosage pour localiser la fuite
Microbulles fines sans bruit	Phénomène de dégazage de l'eau chaude	Aucune intervention, surveiller quelques jours
Eau blanchâtre aux buses de refoulement	Air en quantité dans le circuit, filtre plein d'air	Purge complète et vérification du circuit

Quand faut-il faire appel à un professionnel

Si vous avez purgé, cherché une fuite avec le test au tuyau, vérifié les joints et les raccords, et que la pompe continue d'aspirer de l'air, le problème se situe probablement sur une canalisation enterrée. Une fissure sur un coude ou un joint PVC souterrain est une hypothèse sérieuse lorsque la prise d'air est régulière et que le niveau de la piscine baisse anormalement.

Avant d'appeler un professionnel, vérifiez encore une fois le niveau d'eau du bassin sur plusieurs jours. Une petite baisse quotidienne est normale à cause de l'évaporation, mais une baisse rapide accompagnée de bulles dans la pompe indique presque certainement une fuite sur le circuit d'aspiration enterré.

Dans ce cas, l'intervention d'un pisciniste est nécessaire. Il dispose d'outils pour détecter les fuites sur canalisations enterrées sans tout casser, et cette opération, si elle a un coût, reste bien moins chère que de laisser tourner une pompe qui aspire de l'air en continu. La pompe finira par chauffer, le moteur fatiguera, et vous paierez au final plus cher en réparation qu'en diagnostic préventif.

Une pompe qui aspire de l'air ne meurt pas en un jour, mais elle vit moins longtemps. C'est une usure insidieuse : les roulements fatiguent, l'impulseur s'érode, l'étanchéité de l'arbre se dégrade. Les fabricants conçoivent leurs pompes pour fonctionner en continu pendant des années, à condition qu'elles tournent avec de l'eau, pas avec un mélange d'eau et d'air.

Alors, la prochaine fois que vous verrez des bulles dans votre préfiltre, ne laissez pas traîner. Une purge de dix minutes, un contrôle des joints et des raccords, et votre filtration retrouvera son fonctionnement normal, silencieux et efficace. C'est un entretien simple, à la portée de tous, qui évite les grosses réparations. Et franchement, dix minutes par an pour éviter une pompe à remplacer, ça vaut le coup.